AnhMichael Carrick tiếp tục dẫn dắt Man Utd dù thua Como 1-4 và Bournemouth 0-3, bởi ban lãnh đạo cho rằng cầu thủ cũng phải chịu trách nhiệm cho khủng hoảng của đội bóng.
Tương lai của Michael Carrick tại Man Utd tưởng như đã khép lại sau thất bại 0-3 trước Bournemouth ở vòng 8 Ngoại hạng Anh. Nhưng sau gần hai ngày cân nhắc, ban lãnh đạo đội bóng quyết định giữ HLV 45 tuổi, trao cho ông cơ hội cải thiện tình hình trước mắt.
Quyết định được xác nhận trưa 27/10, giờ Manchester, sau khi Carrick đến trung tâm huấn luyện Carrington từ 7h30 sáng và chuẩn bị cho buổi tập như thường lệ. Ông sẽ dẫn dắt Man Utd trong chuyến làm khách trên sân Chelsea ngày 31/10, trước khi đội tiếp đón Roma tại Champions League rồi gặp Aston Villa ở Ngoại hạng Anh.
Ba trận đấu này có thể quyết định tương lai của Carrick. Đợt nghỉ quốc tế kéo dài hai tuần sau cuộc đối đầu Villa là thời điểm thuận lợi để Man Utd đánh giá lại tình hình và cân nhắc thay đổi trên băng ghế huấn luyện.
Có ít nhất ba yếu tố giúp Carrick thoát án sa thải trước mắt: ban lãnh đạo không muốn hành động bốc đồng sau một trận đấu, trách nhiệm của cuộc khủng hoảng không thuộc riêng HLV và đội bóng chưa thống nhất được phương án thay thế.
Carrick đã đứng bên bờ vực từ sau trận thua Como 1-4 ngày 21/10, màn thể hiện tồi tệ bậc nhất của Man Utd tại đấu trường châu Âu. Sau trận, đội trưởng Bruno Fernandes công khai đặt câu hỏi về chiến thuật và khả năng nhận diện vấn đề của ban huấn luyện.
Một tuần trước đó, trung vệ Lisandro Martinez cũng bày tỏ thất vọng vì mức đầu tư vào đội hình, đồng thời yêu cầu Giám đốc bóng đá Jason Wilcox phải làm nhiều hơn. Những phát biểu liên tiếp từ các cầu thủ trụ cột khiến ban lãnh đạo đối mặt vấn đề kỷ luật và quyền kiểm soát trong phòng thay đồ.
Carrick vẫn được trao cơ hội dẫn dắt đội ở trận gặp Bournemouth, một phần vì Man Utd không muốn tạo cảm giác sa thải HLV chỉ vì phản ứng tiêu cực sau một trận đấu. Nhưng màn trình diễn tại Old Trafford thậm chí còn tệ hơn thất bại ở Italy. Các cầu thủ bị khán giả la ó khi rời sân, còn bầu không khí sau trận trở nên nặng nề.
Carrick là người cuối cùng rời sân Old Trafford. Bất chấp kết quả đáng thất vọng, ông vẫn kiên nhẫn ký áo và chụp ảnh với những CĐV còn ở lại. Khi được hỏi liệu có chắc chắn dẫn dắt đội trong chuyến làm khách trên sân Chelsea hay không, HLV người Anh trả lời: "Tôi thực sự không mong đợi điều gì cụ thể. Tôi vẫn tiếp tục công việc như bình thường".
Ngay cả ban huấn luyện của Carrick cũng không chắc họ có thể giữ được vị trí. Một cựu quan chức cấp cao của Man Utd nói rằng thông thường, HLV sẽ bị sa thải trong hoàn cảnh như vậy. Người này đánh giá hai màn trình diễn gần nhất là không thể chấp nhận, đồng thời cho rằng kỷ luật đội bóng đã đổ vỡ.
Tuy nhiên, ban lãnh đạo không xem Carrick là người duy nhất phải chịu trách nhiệm. Những nhân vật cấp cao tại Man Utd cho rằng đội hình hiện tại đủ khả năng cạnh tranh suất dự Champions League nhưng đang thi đấu dưới sức. Theo quan điểm này, các cầu thủ phải gánh một phần trách nhiệm thay vì để HLV trở thành người duy nhất trả giá.
Một cầu thủ Man Utd nói với BBC Sport: "Cảm giác chung là tất cả chúng tôi đều muốn sửa chữa tình hình. Cầu thủ, ban huấn luyện, tất cả mọi người".
Chưa rõ từ "tất cả" có bao gồm Fernandes hay không. Tiền vệ Bồ Đào Nha không thi đấu trong trận gặp Bournemouth, bị đẩy lên ghế dự bị. Sau trận, anh còn thích một bài đăng trên Instagram có nội dung khuyên không nên đẩy một người trung thành đến mức họ không còn quan tâm.
Dù vậy, giữ lại Carrick cũng là lựa chọn ít tốn kém và đơn giản hơn so với việc thay đổi cả ban huấn luyện lẫn đội hình. Nếu kết quả không được cải thiện, HLV người Anh vẫn có thể mất việc.
Yếu tố thứ hai là Man Utd chưa có phương án thay thế đủ rõ ràng. Đội bóng đã cân nhắc Eddie Howe và Julian Nagelsmann khi đánh giá khả năng thay HLV. Antonio Conte cũng sẵn sàng thảo luận về công việc, dù chưa có liên hệ trực tiếp. Kieran McKenna, cựu thành viên ban huấn luyện Man Utd dưới thời Ole Gunnar Solskjaer, cũng đang không dẫn dắt CLB nào. Trong khi đó, Unai Emery nhận được sự ủng hộ đáng kể, nhưng Man Utd hiểu rằng rất khó thuyết phục HLV người Tây Ban Nha rời Aston Villa.
Việc bổ nhiệm Howe có thể khiến Man Utd phải trả khoản bồi thường nhiều triệu bảng cho Newcastle. Chi phí thuê và sa thải HLV trong những mùa gần đây cũng khiến đội bóng cân nhắc kỹ trước khi đưa ra quyết định mới.
Theo truyền thông Anh, Carrick còn tại vị đơn giản vì Man Utd chưa thể tìm được người thay thế trước trận gặp Chelsea. Dù nguyên nhân là gì, quyết định giữ HLV hiện tại cũng cho thấy ban lãnh đạo chưa sẵn sàng thực hiện một cuộc thay đổi ngay lập tức.
Tương lai của Giám đốc bóng đá Wilcox và Giám đốc điều hành Omar Berrada cũng bị đặt dấu hỏi. Một nguồn tin thân cận Man Utd cho rằng Wilcox khó tránh khỏi nguy cơ mất việc nếu đội bóng phải thay HLV lần thứ ba trong ba mùa. Một nhân vật cấp cao khác trong giới bóng đá nhận định cả Wilcox lẫn Berrada đều có thể bị ảnh hưởng nếu đồng sở hữu Jim Ratcliffe quyết định cải tổ bộ máy lãnh đạo.
Wilcox không có quyền quyết định ngân sách chuyển nhượng mùa hè. Ratcliffe đã cung cấp nguồn lực đáng kể cho hoạt động tuyển mộ kể từ khi tiếp quản mảng bóng đá đầu năm 2024, đồng thời rót thêm 300 triệu USD vào CLB. Tuy nhiên, Man Utd vẫn chưa giải thích thỏa đáng vì sao họ ưu tiên tăng cường tuyến giữa thay vì giải quyết những vấn đề nhân sự rõ ràng ở vị trí hậu vệ trái và trung phong. Chấn thương của Luke Shaw và Benjamin Sesko càng khiến những thiếu hụt này trở nên nghiêm trọng.
Dẫu vậy, sa thải Carrick không đảm bảo Man Utd thoát khỏi khủng hoảng. Một lý do quan trọng giúp Carrick giữ được ghế là ban lãnh đạo cho rằng ông đang bị chính các cầu thủ làm thất vọng. Phần lớn đội hình hiện tại từng chơi tốt dưới thời HLV người Anh mùa trước, khi Man Utd chỉ thua hai trong 17 trận và kết thúc mùa giải ở vị trí thứ ba. Vì thế, sự sa sút hiện tại không thể được giải thích đơn thuần bằng năng lực của Carrick.
Với ban lãnh đạo, cách Fernandes phản ứng đặt ra câu hỏi liệu các cầu thủ còn thực sự ủng hộ HLV hay không. Carrick cũng phải tìm cách đưa tiền vệ người Bồ Đào Nha trở lại đội hình mà không làm suy yếu quyền lực của mình.
Những người đứng đầu Man Utd hiểu rằng sa thải HLV dễ hơn thay đổi cả đội hình. Nhưng quyết định giữ Carrick đồng nghĩa họ phải yêu cầu các cầu thủ tự nhìn lại màn trình diễn và thái độ của chính mình. Mike Phelan, cựu trợ lý Man Utd từng làm việc cùng Carrick, cho rằng các cầu thủ cần tự hỏi liệu họ đã làm hết sức để hỗ trợ HLV hay chưa. Ông cũng đề nghị cầu thủ cần thể hiện trên sân thay vì tiếp tục phát biểu.
Trước mắt, Carrick có thêm thời gian để chứng minh ông vẫn có thể vực dậy Man Utd. Nhưng đó không phải sự bảo đảm cho tương lai lâu dài. Chuyến làm khách trên sân Chelsea mở ra cơ hội đầu tiên để ông xoay chuyển tình thế, trong khi các trận gặp Roma và Aston Villa có thể định đoạt việc ban lãnh đạo tiếp tục đặt niềm tin hay bắt đầu một cuộc thay đổi khác.
Xuân Bình
