Từng phải bỏ học năm lớp 6 để làm ruộng, PC Musthafa hiện là người sáng lập thương hiệu thực phẩm tươi được định giá hơn 480 triệu USD ở Ấn Độ.
Musthafa, 52 tuổi, lớn lên tại làng Chennalode, bang Kerala. Cha ông làm thuê tại đồn điền cà phê và chỉ học hết lớp 4, còn mẹ chưa từng đến trường. Thu nhập gia đình có thời điểm chỉ ở mức 10 rupee (2.700 đồng) mỗi ngày.
Từ nhỏ, Musthafa phải làm ruộng phụ gia đình. Năm lớp 6, do không đạt điểm lên lớp, ông nghỉ học để đi làm thuê cùng cha. Nhận thấy sự vắng mặt của học trò xuất phát từ hoàn cảnh đói nghèo, giáo viên môn Toán đã mua sách vở, đến nhà thuyết phục Musthafa trở lại trường.
"Em muốn làm lao động chân tay vất vả như cha, hay muốn học tập để thay đổi tương lai?", thầy giáo hỏi.
Sau cuộc trò chuyện, Musthafa quay lại lớp. Ông vươn lên đứng đầu ở năm lớp 7, đạt kết quả xuất sắc năm lớp 10 và nhận học bổng toàn phần đại học. Musthafa tiếp tục đỗ hạng 63 trong kỳ thi tuyển sinh kỹ thuật bang Kerala, tốt nghiệp ngành Khoa học Máy tính tại NIT Calicut và hoàn thành chương trình quản trị tại Học viện Quản lý Ấn Độ Bangalore (IIMB).
Ra trường, Musthafa làm kỹ sư phần mềm tại các công ty nước ngoài. Năm 2005, ông về nước, cùng bốn người anh em họ thành lập công ty iD Fresh Food trong căn bếp rộng chưa tới 5 m2. Công ty chuyên sản xuất bột làm bánh idli và dosa (loại bánh gạo lên men truyền thống dùng trong bữa sáng tại Nam Ấn).
Sản phẩm ra đời nhằm giải quyết nhu cầu của các gia đình thành thị muốn ăn món truyền thống nhưng không có thời gian ngâm gạo, xay bột. Thời gian đầu, nhóm mất 9 tháng để đạt mức tiêu thụ 100 gói mỗi ngày. Không có xe tải, Musthafa tự chạy xe máy giao từng túi bột cho các tiệm tạp hóa trước bình minh.
Theo Moneycontrol, tính đến tháng 7/2026, các sản phẩm của iD Fresh Food đã có mặt tại hơn 100 thành phố ở Ấn Độ và xuất khẩu sang Mỹ, châu Âu, Trung Đông. Năm 2025, doanh thu công ty đạt gần 72 triệu USD. Hiện doanh nghiệp cung cấp việc làm cho hàng nghìn lao động, với mức định giá vượt 480 triệu USD.
Nói về hành trình của mình, Musthafa cho biết thành công không chỉ dành cho những người đứng đầu. Việc trượt kỳ thi hay bỏ học tạm thời chỉ làm thay đổi kế hoạch ban đầu, không quyết định toàn bộ tương lai.
"Đôi khi, bước ngoặt cuộc đời bắt đầu từ một câu nói giản dị của người thầy", Musthafa nói.
Minh Phương (Theo Timesofindia, Businesstoday)
