Lạc gia đình từ khi 5 tuổi, Saroo Brierley đã dành hàng chục năm rà soát bản đồ vệ tinh từ ký ức chắp vá, cuối cùng tạo nên một hành trình đoàn tụ truyền cảm hứng.
Năm 1986, cậu bé 5 tuổi Sheru Munshi Khan (tên hiện tại là Saroo Brierley) sống tại thị trấn Khandwa, bang Madhya Pradesh. Một lần đi theo anh trai Guddu đến thị trấn Burhanpur, Saroo ngủ quên trên sân ga. Khi tỉnh dậy không thấy anh, cậu trèo lên một chuyến tàu đang đỗ để tìm đường về, nhưng lại bị đưa đến TP Kolkata, đô thị cách nhà 1.500 km.
Không nhớ tên quê hương, cậu bé sống vạ vật trên đường phố vài tháng trước khi được đưa vào trại trẻ mồ côi. Saroo sau đó được vợ chồng Sue và John Brierley ở Australia nhận nuôi.
Lớn lên tại Tasmania, Saroo tốt nghiệp ngành kinh doanh và quản trị khách sạn. Dù có cuộc sống đủ đầy, ý định tìm lại gốc gác trong anh không thay đổi. Từ năm 2000, anh dùng phần mềm Google Earth phóng to các đường ray xe lửa ở Ấn Độ để đối chiếu với trí nhớ thuở nhỏ. Năm 2011, khi soi chiếu ga Burhanpur, anh nhận ra một bồn nước, cây cầu vượt và con sông nhỏ. Những cột mốc này giúp anh định vị được thị trấn quê hương Khandwa.
Ngày 12/2/2012, Saroo bước trên con đường bụi bặm ở Khandwa và tìm về căn nhà cũ. Người lạ mặt chỉ đường đã đưa anh đến trước một phụ nữ có khuôn mặt quen thuộc - mẹ ruột của anh, bà Fatima. "Khi ôm mẹ sau 25 năm, tôi cảm thấy bình yên vì mọi nỗ lực tìm kiếm đã có kết quả", Saroo nói.
Lúc này, anh mới biết anh trai Guddu đã tử vong dưới đường ray ngay trong đêm cậu đi lạc. Khi mất cả hai con, bà Fatima và hàng xóm đã tìm kiếm khắp các nhà ga lân cận. Trong lúc cảnh sát không tìm ra manh mối, bà chỉ biết tin vào lời một người dự đoán rằng "có ngày con trai sẽ trở về".
Câu chuyện tìm mẹ bằng Google Earth của Saroo được ghi lại trong hồi ký A Long Way Home và chuyển thể thành bộ phim Lion (2016). Tác phẩm nhận 6 đề cử tại Oscar 2017, giành 2 giải BAFTA (Anh) và thắng lớn tại giải AACTA (Viện Hàn lâm Điện ảnh và Truyền hình Australia). Sau cuộc đoàn tụ thu hút sự chú ý của truyền thông, cuộc sống của gia đình Saroo bước sang trang mới.
Hiện ở tuổi 45, Saroo sống tại thành phố Hobart, Australia làm kinh doanh và viết sách. Anh mua tặng mẹ ruột một căn nhà tại Khandwa. Các anh chị em của anh cũng có công việc ổn định. Bất chấp khoảng cách địa lý và rào cản ngôn ngữ, hai mẹ con vẫn duy trì liên lạc. Trong 14 năm qua, Saroo bay về Ấn Độ thăm gia đình hơn 10 lần.
Từ trải nghiệm cá nhân, Saroo nhận ra nhiều gia đình hiện đại cũng đang bị chia cắt không phải vì địa lý, mà do guồng quay công việc, chi phí đi lại hoặc những mâu thuẫn chưa được giải quyết. Gần đây, anh khởi xướng một chương trình từ thiện giúp các gia đình nhiều thế hệ ở Australia có cơ hội đoàn tụ và dùng bữa cùng nhau.
"Chúng ta luôn tự nhủ rằng sẽ còn năm sau để gặp nhau, nhưng điều đó không được đảm bảo cho bất kỳ ai", Saroo cho biết trong cuộc phỏng vấn hồi tháng 8.
Kể từ khi có gia đình riêng và làm cha, người đàn ông 45 tuổi nói anh càng hiểu thời gian là hữu hạn, do đó các mối quan hệ tình thân cần được ưu tiên chăm sóc ngay trong hiện tại.
Bảo Nhiên (Theo Startsat60, Gulfnews)
